Puede usted imaginarse el espectáculo de una línea de coral extendiéndose por miles de Km, que solo puede ser vista por completo por un astronauta desde el espacio?. Con 2200Km de extension, la Great Barrier Reef en Australia esta formada por muchos anillos como una cadena. Mucha gente piensa equivocadamente que la barrera es continua. Como sea esta formada por millones de formaciones de coral con muchas formas diferentes y tamaños, y la mayoría de las partes del arrecife no son continuas, con grandes espacios entre ellas. Otro punto interesante es que la Great Barrier Reef no corre solo en una línea única. Existen tres líneas distintas, la línea de afuera, la del medio y la de adentro, cercana a la costa.

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Hay algunos factores que bloquean  el crecimiento del Coral. Uno de ellos es la temperatura del agua, el otro es el Ph y la salinidad. Por esto ninguna parte del arrecife puede ser continua, siendo cortada por el agua fresca de los ríos y arroyos que desembocan en el océano, evitando el crecimiento de coral en esas áreas(Estas zonas son llamadas pasajes). La Great Barrier Reef de Australia es enteramente dentro del estado de Queensland, y cambia de nombre de acuerdo a cada sección, Por ejemplo: Sección Capricornio, obviamente es en la zona del Trópico de Capricornio, Sección Norte es enfrente a Cairns y Port Douglas, y Sección Whitsunday es enfrente a la isla Whitsunday, y así sucesivamente. La Barrera también forma muchas islas, algunas con hermosos hoteles y otras totalmente desiertas. Es posible acampar en algunas de ellas con autorización del departamento de conservación pero es necesario llevar todo lo que se precise como agua, comida y protector solar. Muchas de estas secciones son consideradas Parques Nacionales Marinos, y nada puede ser llevado de ahí, solo fotos y la su propia basura.

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Pero la mayor parte de la Barrera esta compuesta por arrecifes con diferentes corales desprendidos en anillos como ya explicamos anteriormente. Para llegar ahí, existen una gran cantidad de botes y catamaranes muy confortables que parten diariamente de diferentes lugares. Los tours normalmente son de un día, pero usted puede conseguir tours de muchos días dependiendo de lo que usted pueda o quiera pagar e incluyen muchas actividades como bucear en la noche. Los tours son un poquito caro y se quedan mas caros cuanto más lejos de la costa usted quiera ir (por ejemplo a la línea de afuera). Si usted quiere bucear en el coral, realmente vale el gasto. Su experiencia puede ser diferente dependiendo en que parte de la barrera este. Por ejemplo, Cairns es el punto de partida más famoso pero usted tiene que tener cuidado en que tour elige o puede llegar a perder dinero y tiempo. La primera vez que estuvimos ahí, éramos 4 personas y no queríamos gastar mucho dinero, por lo cual elegimos el tour mas barato para ir a Green Island a 20Km de Cairns. Los volantes mostraban fotos fantásticas, pero cuando llegamos a la isla con otro 150 turistas fue una gran frustración. El arrecife y el coral eran muy malos, roto y blanqueado. Después supimos que teníamos que ir un poco mas lejos para ver las formaciones majestuosas. Recuerde que Cairns y Port Douglas son internacionalmente famosos, y atraen multitudes de turistas por ser el punto más cercano a la costa, y con muchos vuelos arribando desde Asia. Es mejor elegir tours que vayan un poco mas lejos aunque sean un poco más caros. Definitivamente si usted quiere ver algo decente, este preparado para gastar por lo menos A$120 por persona por un día de tour, y usualmente incluyen todo el equipo para buceo como mascaras y patas de rana (las botellas de oxigeno no van incluidas), un tour en un bote con fondo de vidrio y almuerzo (pero no la bebida).

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Viniendo de Norte a Sur, usted puede partir a la Barrier Reef de las siguientes ciudades: Cooktown, Port Douglas, Cairns, Mission Beach, Townsville, Arlie Beach, Mackay, Rockhampton, Gladstone, Bundaberg y Town of 1770, esta ultima es a solo 5 horas en auto de Brisbane. Nosotros hicimos el tour partiendo de Town of 1770 por el Fitzroy Reef y fue fabuloso. Realmente vale la pena hacerlo. Pagamos A$120, y no pareció tanto después de todo lo que tuvimos en el tour. Realmente disfrutamos el servicio, los corales fueron los más hermosos que hayamos visto en nuestras vidas, y la cantidad y variedad de peces de los más hermosos colores fue increíbles. Los tours normalmente parten a las 8am y retornan a las 5pm, en días diferentes de la semana, y en ciudades como Cairns y Port Douglas diariamente. La única razón que hace cancelar los tours son las tormentas de mar o fuertes vientos. Trate de evitar tours en días nublados ya que el sol hace los colores del coral mas hermosos, de lo contrario solo vera el azul del océano. Pero no se preocupe mucho por eso porque en Queensland usted tendrá días soleados mas de 300 días al año.

Conclusión: Usted no necesita ir hasta Cairns para ver la Great Barrier Reef en Australia. Usted puede partir de otras ciudades en Queensland. La cosa es: Las posibilidades de tener una gran experiencia depende mucho en cuanta cantidad de gente visite ese punto de la Barrera. Para conocer mas, usted puede visitar la pagina de 1770 Holidays

Mapa de localización de la Grande Barreira

Imagenes cortesia Tourism Queensland