Rio, Buenos Aires, New York, Paris, London, Tokyo, Sydney. Estas sem dúvida, são algumas das metrópolis mais conhecidas no mundo. Sydney é a caçulinha delas com cerca de 4 milhões de habitantes espalhados por uma vasta área, no estado de New South Wales. 

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Como a maioria das cidades que receberam imigração em massa, essa população vive em subúrbios específicos da cidade como por exemplo há um grande número de Portugueses no bairro de Petershaw, de Brasileiros em Bondi e Manly, e é claro, de Chineses em Chinatown. Sydney é muito grande em extenção e prepare-se para longos deslocamentos para se locomover pela cidade.  Sydney conta com um completíssimo sistema de transportes, alternando ônibus, trem, monorail, túneis subterrâneos, pontes, e largas avenidas. Transporte não é problema, mas dependendo de onde você ficar, o custo diário de transporte pode ser alto. Existem taxis em abundância, e 8 entre 10 taxis que você entrar, irá encontrar um motorista nascido fora da Austrália que provavelmente terá que consultar uma mapa para chegar ao destino, tal o tamanho e complexidade da cidade. As vezes, problemas de comunicação com alguns desses motoristas podem ocorrer devido ao inglês não ser a lingua materna deles. Ao contrário que muita gente pensa, Sydney não é a capital da Austrália, e sim Canberra.

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O Centro é cortado por largas avenidas com prédios altos, sendo a maioria de escritórios comerciais. Apesar de Sydney ser a mais conhecida e antiga cidade da Australia, não é o centro financeiro Australiano, a cidade de Melbourne nesse aspecto, concentra um número infinitamente maior de  grandes empresas Australianas e multinacionais, bem como ofertas de empregos especializados. Em uma comparação grosseira com cidades Brasileiras, Sydney seria o Rio de Janeiro e Melbourne seria São Paulo. A mesma comparação pode ser efetuada em relação a estilo de vida, enquanto Sydney é mais praieira e turística, Melbourne é mais voltada para cultura e ganhar dinheiro. A Kings Cross é uma das áreas mais badaladas de Sydney, com dezenas de acomodações , bares, boates e restaurantes de todos os tipos. Apesar de bastante policiada, em certos dias o clima pode ser pesado, com drogados e prostitutas que fazem ponto no local. A cidade mistura arquitetura moderna com antiga conservando o estilo Inglês.

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Claro que depois da visita a torre, você já deverá saber o caminho para chegar no "Circular Quay" à beira da baía, onde está a parte mais turística da cidade. Lá  tem a Opera House à sua direita, e um pouco depois mais à direita ainda, o Botanic Gardens. À esquerda estará o famoso bairro "The Rocks" (foto) onde Sydney começou, com a ponte "Harbor Bridge" adjacente. Do Circular Quay partem barcas regulares para vários pontos do outro lado da baía, incluindo para o bairro de Manly. Sendo um transporte público, esses barcos são uma opção bem econômica para aqueles que querem dar uma volta e ver a baía e Sydney do mar. Deste local e nas Rocks, também partem dezenas de passeios turísticos dos mais variados tipos, incluindo numa réplica da nau do Capitão Cook. As Rocks também concentram uma quantidade grande de restaurantes com visão previlegiada da baia. Apesar de um pouco mais caros, vale a pena jantar uma noite num desses restaurantes (famosos pelos frutos do mar), principalmente em noites mornas de verão. A visao da Opera House, das luses da cidade, e da Ponte iluminada, é simplesmente inesquecível.

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Saindo do centro da cidade em direção ao Sul, fica a mais badalada praia de Sydney, Bondi Beach (foto). Nos dias quentes de verão, a praia chega a ficar bastante cheia, inclusive com certa dificuldade para estacionar o carro dependendo da hora que se chegar. A praia é boa, apesar de não ser nenhuma maravilha a nível de beleza natural, mas tem águas limpas e um Surf razoável, bastante concorrido nos dias "classicos". O bairro de Bondi, tem ótimos Restaurantes, Cafés, Comércio, Cursos para estudantes internacionais, e uma grande variedade de acomodação para todos os bolsos e estrelas. Os preços não são muito baratos devido a localização previlegiada, mas procurando bem, dá para achar algo que se possa pagar. A lei da localização impera 100% na Austrália, ou seja, quanto mais perto do mar ou de locais nobres ou badalados, mais caras as coisas são (location, location...) 

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Ao Norte de Sydney, do outro lado da baía, está Manly Beach (foto) que pode ser acessada fácilmente tanto cruzando-se pela Harbour Bridge, quanto por um túnel por baixo do mar, ou, como muitos residentes o fazem, por ferry boat (barco). Manly é um bairro residencial, com uma bela e longa praia tão badalada quanto Bondi. Manly também tem um bom Surf e atrai muitos banhistas e surfistas de várias partes de Sydney e do mundo. O bairro é mais arborizado, com ruas interessantes, contando com excelentes Cafés, Restaurantes, Comércio e vida noturna. Uma coisa interessante em Manly, é a sensação de se estar fora de Sydney. O bairro é mais provinciano, quase como uma vila que cresceu, mas que resguarda algumas características de cidade pequena. O calçadão à beira mar é muito usado para picnics, passeios, e caminhadas pelos habitantes locais. Difícil porém, e se encontrar uma vaga para estacionar o carro, pois a rua da praia é relativamente estreita e bastante movimentada. Acomodação em Manly é tão cara quanto Bondi, principalmente perto da praia e junto ao centro, mas indo um pouco para Norte em direção a Narrabeen, esses preços abaixam significamente, pois a distância de viagem até o centro de Sydney, pode se extender por mais de uma hora. Linhas de ônibus, regularmente servem tanto Manly, quanto Bondi.

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A Opera House (foto) realmente tem um telhado que impressiona qualquer um. É todo feito como um grande mosaico, com placas de cerâmica branca cimentadas na estrutura. A historia de sua construção que durou 14 anos é mais interessante ainda, e foi regada com muitos problemas e controvérsias. (Não vamos contar essa história por ser muito longa, mas quando você tiver oportunidade, procure se informar). Por qualquer ângulo que se observe, a arquitetura é simplesmente impressionante, e nada mais gostoso do que observá-la à noite de um dos Restaurantes e Cafés que ficam na Sydney Cove. Você pode andar por todo os arredores da Opera House, principalmente até a ponta, que proporciona uma visão espetacular da cidade, dos barcos, da baía, e da Harbour Bridge. Felizmente não custa nada essa volta olimpica, a não ser que você queira entrar para ver um dos vários espetaculos que acontecem diariamente, ou participar de tours internos, para conhecer o interior e dependências. A Opera House possui 4 auditórios que sempre estão com algum espetáculo interessante em cartaz. Uma vez visitada, não deixe de caminhar 100 metros para a direita, e conhecer o Botanic Gardens, que fica literalmente grudado na Opera House. O parque é muito bonito e bem cuidado, com excelentes caminhadas à beira mar que proporcionam vistas belíssimas tanto da cidade, quanto do outro lado da baía. O melhor de tudo, grátis.

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A Harbour Bridge, que pode ser considerada uma das pontes mais bonitas do mundo, tem uma beleza toda especial, e compõe junto com a Opera House um cenário que faz de Sydney uma das cidades mais bonitas no mundo. A ponte também é palco de um dos  tours mais fantásticos que você poderá fazer em sua vida, caso não tenha problema com alturas. Existe uma cia.de turismo, que opera uma travessia-caminhada de um lado ao outro da ponte por cima das estruturas metálicas de sustentação. Esse tour, já foi feito por diversas celebridades e artistas famosos do mundo inteiro, e consiste em simplesmente a pessoa caminhar pelo topo da estrutura, de um lado ao outro com  protecao dos dois lados até a altura da cintura. Acima de você, somente o céu, e abaixo, todo o explendor de Sydney e sua baía. Não se preocupe que tem corrimão para se segurar, e você fica atado o tempo todo com cabo de aço. Só não é aconselhável para pessoas tenham, problemas cardíacos ou "amarelem" diante de alturas. O tour é feito em grupos, e anda-se devagar com tempo mais que suficiente para fotos e admirar a paisagem. Um fato inusitado ocorrido num desses tours, foi o de um comandante de jato comercial, que chegou perto do vão central, e teve vertigem de altura. O gajo voa todo o dia à mais de 10 mil metros de altura mas "amarelou" nos 50. (talvez seja mais um dos folclores da ponte). Outra coisa, a passagem do ano novo em Sydney e os fogos na Harbour Bridge (foto), é um dos melhores programas atualmente no planeta. 

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O Darling Harbour (foto). Fica localizado exatamente ao lado da cidade em um braço de mar que avança terra adentro. Além de um Shopping Center espetacular, tem o imperdível Sydney Aquarium, onde encontram-se em permanente exibição grandes Tubarões, Crocodilos de água salgada, e um monte de espécies marinhas Australianas, em sua maioria, habitantes da Grande Barreira de Corais. Acoplado ao Shopping, tem o Maritime Museum, para aqueles que se interessarem por marinharia e história das embarcações na Austrália. Após sua visita, você poderá pegar o Monorail na estação de Darling Harbour, e seguir para o centro de Sydney, parando por várias estações em várias partes da cidade. O passeio dura cerca 12 minutos, e é interessante e barato. Uma das estações que valem uma parada, é a do Power House Museum. A Power House é um museu dedicado à tecnologia, onde existem uma infinidade de máquinas à vapor, aviões e barcos antigos, curiosidades interativas e eletrônicas, ala de efeitos especiais, e até uma réplica da nave espacial Americana. O Power house é visita obrigatória para os amantes das ciências e tecnologias.

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Saindo da cidade grande, e viajando para Oeste de Sydney as Blue Mountains (foto) são outro ponto de visita obrigatório, só que desta vez, dedicado aos amantes da natureza. Um excelente passeio de 1 dia ou de fim de semana. As montanhas em certas horas refletem luz azulada devido a finíssimas gotas de óleo de Eucalipto que flutuam no ar. O local é um Parque Nacional, e faz parte da Great Dividing Ranges, a maior cadeia de montanhas na Austrália. Diversas excursões partem diariamente de Sydney, e além da belíssima vista de Echo Point, o visitante irá encontrar muitos Cafés, Restaurantes, Galerias de Arte e Acomodações. Excelentes trilhas para caminhadas estão disponiveis, principalmente as que saem de Katoomba, dentre outras pequenas cidades da região. Um dos pontos altos do passeio, é o teleférico que cruza o vale de um lado ao outro, e oferece ótima vista das Three sisters, uma formação rochosa com tres picos em fila que lembra 3 freiras rezando. Na verdade, o lugar é tão bonito que demanda vários dias para explorar as cachoeiras, trilhas, e pequenas cidades da região. 

Ao Sul de Sydney, outro passeio de 1 dia bastante recomendável, é para Botanic Bay. Essa enseada fica somente à 15 km do centro, e além de oferecer uma ótima caminhada pela orla, também é um bairro de valor histórico, pois foi onde o Capitão Cook primeiramente desembarcou na Austrália. 

Ao Norte de Sydney, um outro bom passeio de 1 dia e também pela orla, é conhecer belas praias como Dee Why, Narrabeen, Avalon até chegar em Palm Beach na Broken Bay. Todas essa praias, são bem mais bonitas e menos frequentadas dos que as urbanas, e oferecem bom Surf quando as condições estão propícias.

Sydney é uma das melhores cidades do mundo para se visitar, sendo bastante segura, com relativa baixa incidência de crimes. Porém, ciudados básicos com pertences são necessários, principalmente se você for ficar em uma casa, sem um bom sistema de alarmes. Arrombamentos a residências, estão em alta, principalmente quando o dono sai para trabalhar ou passear e a casa fica vazia. Gangs de Bairros, podem causar alguns problemas em certas horas e locais da cidade. De qualquer forma, basta um pouco de precaução, pois comparando-a com outras grandes cidades ao redor do mundo, Sydney continua sendo muito segura.

Veja Mais...

• Cursos em Sydney

• Acomodação em Backpacker Hostels em Sydney

• Transportes em Sydney (link externo)

Fotos nesta página cortesia do New South WalesTourism Bureau.