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 A
primeira vez que escutei falar de Newcastle,
foi através
de um amigo Kiwi que esteve lá. Ele ia embarcar num
barco hospital, e medicar populações carentes em
ilhas da Oceania. Tudo o que ele me mostrou a respeito,
foi um cartão postal que trouxe de Newcastle. O
Cartão era todo preto, e em baixo estava escrito:
" Newcastle by Night", e disse que não
havia nada de interessante na cidade. Bem, isso foi
há 15 anos atrás quando Newcastle era basicamente o
maior porto exportador da Austrália, e a cidade
praticamente vivia em função da BHP (maior
mineradora e siderúrgica da Austrália, e uma das
maiores do mundo). A proximidade das jazidas de
carvão do mar, contribuía para o baixo custo
operacional, e garantia de bons preços no mercado
internacional. Até que um dia, o minério diminuiu, e
a BHP bem como os empregos também. A população se
viu obrigada a encontrar novas alternativas para
sobreviver, e a prefeitura contribuiu, reformando
inúmeros prédios históricos, bem como transformando
toda a zona portuária, numa bela área de lazer. O
resultado foi imediato, e o valor de propriedades
disparou no mercado. Muita gente de Sydney, se mudou
para Newcastle, atraídos pelos preços baixos dos
imóveis, e com isso o comércio, e a economia,
refloresceram novamente. Hoje, Newcastle é uma cidade
bastante interessante, uma espécie de rosa prestes a
desabrochar, onde muita coisa foi feita, mas muito
ainda tem para acontecer. Podemos considerá-la como
um segredo bem guardado.
Newcastle
fica situada à
somente 167 Km de Sydney, por uma rodivia novinha em
folha. É a segunda maior cidade do estado de New
South Wales, e conta com cerca de meio milhão de
habitantes. A cidade fica numa longa Península (foto),
na boca do rio Hunter, e esse fato faz de Newcastle a
única cidade australiana onde um lado faz frente para
a praia, e o outro para um porto. O porto recebe tanto
embarcações de recreio, como comerciais, incluindo
navios e transatlânticos de grande porte, sendo
protegido de um lado por um quebra-mar. Na ponta da
Península, fica
o farol de Nobbys (um pitoresco lugar
turístico com bonito visual) onde a praia do mesmo
nome atrai muita gente nos fins de semana, e do outro
lado temos a área portuária gramada (veja foto no
final dessa página). Um dos passatempos prediletos da
população, é ver corrida de submarinos, digo, navio
entrar e sair do porto, com direito a manobras
radicais dos rebocadores, e atracamentos ousados.
(tem gente que gosta de ver avião pousar e decolar,
em Newcastle, o lance é ficar a ver navios). Em toda
a área portuária, barzinhos, restaurantes, e Cofee
Shops, proporcionam um agradável relaxamento, só
quebrado por um navio apitando, quase sempre na hora
do beijo na boca. Na parte alta da cidade, o Forte
Scratchley foi restaurado sendo a única
fortificação em solo Australiano à disparar tiros
de canhão contra submarinos Japoneses durante a
Segunda Guerra Mundial. Lá também funciona um museo
marítimo. O centro é bonito e prazeiroso de
caminhar, sendo que grande parte das construções (velhas
e novas) foram restauradas depois do pequeno terremoto
de 1989. Apesar de pequeno (5.6), e por causa do tipo
de subsolo, o dito matou 12 pessoas, tendo sido o
único terremoto ocorrido na Austrália até os dias
de hoje, à causar vítimas fatais. De lá pra cá,
quando a terra treme na Austrália, com certeza foi o
Reinaldão (meu primo) que caiu da cama. Newcastle e a
Austrália, só balançam depois da décima cerveja,
pois terremotos não são frequentes por aqui.
A
Newcastle de hoje é moderna,
cheia de galera jovem que estuda numa das mais famosas
universidades australianas, a Universidade de
Newcastle. Lá, quase não tem brasileiros ou
portugueses estudando, mas tem gente do mundo inteiro,
incluindo Europa, Escandinávia, e principalmente da
Ásia. Toda essa galera, faz com que a vida noturna
não seja mais como o cartão postal preto que meu
amigo me mandou, mas sim agitada, com muitas festas e
Nightclubs para todos os gostos. Na beira mar, uma
piscina natural foi encravada nas pedras, onde pode-se
tomar um refrescante e seguro banho de mar. Para os
Surfistas, toda a área e imediações oferecem altas
ondas, com points e picos sem muito crowd, e para
todos os níveis surfísticos. Voadores de asa delta,
podem pular do mirante conhecido como Strzelecki Lookout
na praia de Merewether. Newcastle tem ótimas
localidades para todos os tipos de esportes aquáticos,
bem como lojas famosas especializadas em cada uma
dessas modalidades. Também é berço de muita gente
famosa, tanto nas artes como na música. Podemos
destacar o grupo de rock Silverchair, como
filhos da cidade. Teatros, galerias de Arte, festivais
de Cinema, e de Arte, tudo isso faz de Newcastle hoje
um vibrante cenário de criatividade artística e
cultural.
À
só 10 minutos de
Newcastle, o visitante irá se deparar com lugares
inteiramente desertos e naturais, incluindo um enorme
parque de Dunas. Florestas com muitos pássaros e
exuberante flora e fauna, podem ser vistos na Blackbutt Reserve.
Lá você poderá chegar bem perto de animais como
Cangurus, Koalas, Emas, Wallabies, e muitos outros.
Também perto de Newcastle, o Lago Macquarie
é o maior lago de água salgada da Austrália, com 4
vezes o tamanho da baía de Sydney. No lago, pescarias,
picnics, esqui aquático, windsurf, Kayak, e um mundo
de outros esportes são praticados. Durante o verão,
e em feriados prolongados ao longo do ano, muita gente
de Sidney vai para essas bandas esfriar a cabeça, e
aliviar o stress. Sydney fica só à 1 hora e meia de
distância, e todo esse turismo tem contribuido para a
grande oferta de empregos nos cafes, bares, e
restaurantes da cidade. Em 2004, Newcastle celebrou
200 anos, tendo sido fundada em 1804, e servido por
longo tempo como Colonia Penal. Durante esse período,
os prisioneiros ingleses foram obrigados a trabalhar
na cidade, inclusive na construção do quebra-mar e
da piscina natural encravada nas rochas à beira
mar. A barra era tão pesada que Newcastle era
conhecida como "Hell of New South Wales",
mas hoje, de inferno a cidade não tem nada a não ser
construções de um passado distante. Newcastle é
vibrante, alegre, cheia de agitos e oportunidades, e
pela velocidade que vem crescendo nos últimos 5 anos,
não duvidamos que num futuro próximo a cidade passe
a ser um novo polo turístico na Austrália. Tem tanta
coisa acontecendo em Newcastle, que quem vos escreve
procurou na internet sobre um determinado produto, e
foi acha-lo só em Newcastle. Muitas lojas, shoppings,
tecnologia, indústrias, lazer, hospitalidade, surf,
agito, e muitas coisas mais, fazem de Newcastle um
lugar à se pensar seriamente, em visitar, estudar, ou
morar.
Veja
mais...
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Newcastle
ao fundo, Nobbys Beach na esquerda, Porto na
direita |
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