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 A
Withsundays Coast está compreendida entre as
cidades de Mackay e a cidadezinha de Bowen.
Toda a região é cercada por florestas densas no
continente que são parques nacionais e abrigam
grande variedade de plantas bem como animais, alguns
protegidos como a "Cassuary" (uma
ave muito colorida similar a um avestruz, que pode
chegar à 2 metros de altura). O maior problema de
que vai para as Withsundays, é a falta de tempo
para conhecer tudo. Seriam necessários mais de um
ano somente para conhecer todas as ilhas da baia, ao
ritmo de uma ilha por dia. Comparando-se
grosseiramente, seria como a baia da Ilha Grande e
Angra dos Reis no Rio de janeiro, multiplicada por
20.
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O
Hardy
Reef (foto ao lado) é um segmento da
Grande
Barreira de Corais bem na frente das
Withsundays, e que quebra totalmente as ondas,
fazendo com que as ilhas em seu interior estejam
sempre em águas abrigadas. Por proteger muito bem
os barcos em caso de tempestades, a região
tornou-se a capital mundial dos veleiros, e qualquer
outra coisa que flutue. Lá você encontrará barcos
de quase todas as nacionalidades, formatos e
tamanhos, em suas viagens para charters, ou ao redor
do mundo. Nove entre 10 velejadores famosos, fizeram
das Whitsundays seus lares por um bom tempo, durante
a época de ciclones, aproveitando o período para
fazer a manutenção e os reparos necessários na
embarcação. É muito fácil visitar a Grande
Barreira à partir de Airlie Beach em
Catamarans velozes ou hidroaviões. Se preferir, você
poderá alugar seu próprio veleiro para visitar, e
até mesmo pernoitar na Grande Barreira.
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Airlie
Beach
atrai muitos
profissionais da área náutica da Australia e do
mundo, sendo hoje mais fácil encontrar na rua um
capitão de barco, do que um motorista de taxi. Até
nos bares os assuntos conversados giram em torno de
motores de pôpa, genoas, borestes, bombordos, Yates
com mais pés do que uma centopéia, peixes tão
grandes que não cabiam no barco etc.., e se você
encontrar alguém procurando uma rua com um GPS na mão,
não há nada o que estranhar. Essa marinharia toda,
atraiu também marujos e aventureiros de fim de
semana, além de desportistas e veranistas, tornando
a vila de Airlie Beach, a capital Australiana senão
mundial, dos esportes náuticos. Dezenas de cursos
em todas as modalidades são oferecidos, sendo o
mais popular o de mergulho, inclusive com mergulhos
noturnos na Grande Barreira quando o tempo permite.
Airlie Beach, tornou-se um lugar de jovens e lôbos
do mar, sendo bastante visitada por turistas
internacionais e por milhares de Australianos que
alugam um veleiro ou lancha, para passar férias
embarcada com a família.
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Além
da transparência, o mar que pela proximidade dos trópicos
esta sempre morno, encontra diretamente com a
floresta densa e virgem. O resultado é um contraste
fabuloso, com muitos "Inlets" ou passagens
entre as ilhas e o continente que permitem que se
ache um lugar paradisíaco, somente para você. Nas
mais de 370 ilhas das whitsundays
encontram-se as mais diferentes situações. Algumas
algumas ilhas possuem praias totalmente desertas,
sem uma pegada humana, outras são privadas, e
pertencem a grandes grupos como o Club Med ou a Hamilton
Islands. A quantidade de resorts 5 estrelas nas
ilhas withsundays é superior a qualquer outra região
da Australia, atraindo magnatas e pessoas da alta
sociedade, bem como jovens em busca de emprego
na área de turismo. Muitos executivos Australianos
mantêm suas embarcações nas whitsundays para
durante as férias relaxarem com a família.
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As
whitsundays
são
sofisticadíssimas, mas também não esqueceu dos
mortais que não podem bancar o luxo. Encontram-se
diversos Backpackes Hostels por toda a Airlie
Beach (foto) e imediações, e também
excelentes Campings e Caravan Parks com ótimas
instalações à preços razoáveis. Para
comida, tanto uma lagosta com preços de se entalar,
até o bom e velho Spaghetti a Bolognesa com preços
de Mama. A cidade é compacta e gostosa para
passear, sendo que quase tudo o que existe no comércio
local esta concentrado em ambos os lados da rua
principal. Hoteis existem em abundância para todos
os bolsos dependendo da localização. Se for na
Alta temporada, pode-se ter alguma dificuldade de
encontrar as hospedagens mais baratas. O ideal é
sempre reservar com antecedência. (inclusive
Campings e Hostels)
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Para
os que gostam de caminhadas e
Parques Nacionais
a região tem centenas de trilhas ultra bem
marcadas, com percursos que podem durar até varios
dias. Os Parques Nacionais contam com diversas espécies
protegidas por lei, e por isso o melhor é
informar-se antes de ir, com relação ao que pode,
e o que não pode ser feito. Várias dessas trilhas
vão dar em praias reclusas, outras, vão se para
florestas muito densas. É sempre bom antes de sair
para um desses passeios, deixar suas intenções e
direção que pretende seguir bem clara com o Guarda
Parque (ou leve um capitão com um GPS). Por ser
bastante montanhosa, o alcance de telefones
celulares podem ser prejudicados dentro de vales
profundos, ou até mesmo não funcionar. Sempre leve
água e algum alimento para suas aventuras nessa
região.
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Bowen
é uma cidadezinha ao norte de
Airlie Beach, e a poucos kilômetros da Bruce
Highway. O lugar é lindo e bastante pacato, com
praias belíssimas. A vegetação densa da
Whitsundays desaparece nesse trecho, e a paisagem
fica um pouco árida com muitas pedras e cascalho. A
combinação da praia com essa paisagem, e com os
coqueiros que margeiam as praias, são únicas. Na
parte direita desta foto, fica um camping que apesar
de não termos conseguido um único lugar plano para
dormir, tem uma localização espetacular com vista
de toda a enseada, e um fogão comunitário à
lenha. No outro lado da ponta, tem uma praia bem
fechada em forma de ferradura, simplesmente
majestosa, e conta com um bom e popular restaurante.
O clima das pessoas e a vida em Bowen é bem pacata
e alegre. Recomendamos aos que estiverem viajando de
carro para Cairns, fazer um pernoite nas
diversas acomodações boas e baratas oferecidas no
local. A região de Bowen produz famosas mangas australianas.
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